Глава белорусского государства Александр Лукашенко принял участие в церемонии открытия в минском Дворце спорта 6-го Рождественского международного турнира любителей хоккея на приз Президента Беларуси. Александр Лукашенко отметил, что это традиционное соревнование сыграло немалую роль в том, что Беларусь получила право на проведение чемпионата мира по хоккею 2014 года.

"По возрасту этот праздник здоровья и красоты еще совсем юн, ему всего лишь 6 лет, но он стал уже доброй традицией, приобрел популярность как в нашей стране, так и за ее пределами. Каждый год в канун Рождества в белорусскую столицу с разных уголков планеты съезжаются истинные поклонники одной из самых любимых, массовых и азартных игр - его величества хоккея. Думаю, этот турнир сыграл немаловажную роль в том, что Беларусь выиграла право на проведение чемпионата мира по хоккею в 2014 году", - сказал Александр Лукашенко.
Президент отметил, что в составах команд-участниц немало спортсменов, которые блестяще выступали на соревнованиях самого высокого уровня и смогут порадовать болельщиков достойной игрой.

Обращаясь к гостям турнира, Глава государства сказал, что в эти праздничные дни у них будет возможность ознакомиться с нашей прекрасной страной и убедиться в гостеприимстве и доброжелательности белорусского народа. "Мы гордимся, что Беларусь считают спортивной державой. Стремимся к тому, чтобы для каждого спорт стал образом жизни. Спорт в Беларуси - один из государственных приоритетов. Государство делает и будет делать все возможное для его развития", - отметил он. "Совсем недавно был построен ледовый спортивный комплекс в Барановичах, только что закончено строительство грандиозного спорткомплекса "Минск-Арена".

Александр Лукашенко выразил уверенность, что в течение четырех ближайших дней зрители увидят хоккей высочайшего класса и получат много положительных эмоций. По его мнению, одной из особенностей Рождественского турнира является то, что в нем нет проигравших, "здесь выигрывают все".

Главной заслугой турнира, по мнению Главы государства, является то, что он дает возможность проявить себя спортсменам, завершившим профессиональную карьеру, и продолжить занятия любимым делом. "Подобные турниры, в которых участвуют вчерашние великие хоккеисты, футболисты, представители иных видов спорта, дают возможность этим людям найти себя в любимом виде спорта еще много лет. Вы увидите, что на площадке вчерашние профессиональные хоккеисты, перешедшие в разряд любителей, до сих пор выглядят прекрасно и являются примером для мальчишек, которых много собралось на трибунах", - отметил Президент.

Александр Лукашенко поздравил зрителей и участников турнира с Новым годом и Рождеством. Он пожелал болельщикам радостных эмоций и праздничного настроения, а командам - удачной, честной и результативной игры.

Команда Президента Республики Беларусь свой первый матч в Рождественском турнире сыграла с дружиной Швейцарии и одержала победу со счетом 10:3.