Ключевое место среди природных богатств Беларуси занимают леса, являющиеся уникальным возобновляемым ресурсом. Издавна жизнь большинства людей была связана с лесом, который давал укрытие и тепло. В современных условиях жизни человечества лес не только не утратил своего значения, но и приобрел новые – более широкие функции.

Сегодня в Беларуси почти 40 процентов территории заняты лесами, запас древесины на корню оценивается в 1,47 млрд. м³. Ежегодный прирост древесины значительно превышает ее годовые вырубки. Это говорит о том, что баланс интересов между экологической и экономической составляющими в лесных отношениях сложился в пользу экологии. Так, при среднем ежегодном приросте древесины свыше 28,6 млн. м³, в лесах республики заготавливается 15 млн. м³.

В результате целенаправленной политики лесовосстановления и лесоразведения увеличивается площадь покрытых лесом земель, сохранена формационная структура и видовое разнообразие лесов, повышается их устойчивость и продуктивность.

На современном этапе лесное хозяйство Беларуси – это комплексная, многофункциональная отрасль народного хозяйства республики, первоочередной задачей является сохранение и создание на землях лесного фонда республики высокопродуктивных, качественных, биологически устойчивых, оптимального видового и возрастного состава лесов и лесной фауны, отвечающих высоким экологическим, социальным и экономическим потребностям общества и государства.

Общую политику по увеличению природно-ресурсного потенциала лесов, устойчивому лесопользованию определяет Президент и Правительство Республики Беларусь. Государственное управление по использованию, воспроизводству, охране и защите лесов страны, разработку нормативной базы по ведению лесного хозяйства, организацию рационального освоения лесных ресурсов осуществляет Министерство лесного хозяйства Республики Беларусь.

Лесной фонд Республики Беларусь

Ежегодно в Беларуси в среднем прирастает свыше 28,6 млн. м³ древесины. Средний запас растущей древесины на 1 га покрытых лесом земель составляет 186 м³. По ряду показателей, характеризующих лесосырьевые ресурсы, Беларусь входит в десятку ведущих лесных государств Европы.

Леса Беларуси – не только источник возобновляемых сырьевых и энергетических ресурсов. Это сокровищница биологического и ландшафтного разнообразия, важный средообразующий и природоохранный фактор. Более половины лесного фонда (51,8%) занимают леса 1-й группы, выполняющие преимущественно природоохранную роль (леса водоохранных зон, зеленые зоны городов, защитные полосы вдоль дорог, особо охраняемые природные территории); из них 15,5% – леса заповедников, национальных парков, заказников республиканского значения. На долю эксплуатационных лесов (леса 2-й группы) приходится соответственно 48,2%.

Свыше 60% лесов республики представлены хвойными насаждениями. Наиболее распространенная древесная порода – сосна. Среди лиственных преобладают береза и ольха, широколиственные леса представлены в основном дубом.

Общая площадь лесного фонда Республики Беларусь составляет 9,4 млн. гектаров. Все леса в стране являются исключительной государственной собственностью. Основным лесофондодержателем является Министерство лесного хозяйства, в ведении которого находится 86,7% лесов республики.