В рамках рабочего визита в Российскую Федерацию, который состоялся по приглашению российского лидера Владимира Путина, Президент Республики Беларусь Александр Лукашенко принял участие в торжествах, приуроченных ко Дню защитника Отечества.

Александр Лукашенко и его коллеги - Владимир Путин, Леонид Кучма и Нурсултан Назарбаев - стали почетными гостями праздничного вечера, состоявшегося 22 февраля в Государственном Кремлевском дворце.

После торжественного концерта 22 февраля прошли неформальные переговоры четырех президентов, продлившиеся далеко за полночь. 23 февраля они были продолжены, несмотря на то, что это не было предусмотрено программой глав государств.

По итогам двухдневных встреч лидеры Беларуси, Казахстана, России и Украины, подтвердив договоренности, достигнутые на последних саммитах СНГ в Кишиневе и Киеве, приняли решение о новом этапе экономической интеграции и начале переговоров о мерах, необходимых для формирования Единого экономического пространства.

Как было отмечено в заявлении, к сентябрю 2003 года планируется подготовить соглашение о формировании Единого экономического пространства, согласованной экономической политике по ряду направлений, гармонизации соответствующего законодательства и создании единой регулирующей межгосударственной независимой Комиссии по торговле и тарифам.

Конечной целью этой работы является создание Организации региональной интеграции. В этой связи стороны учредили совместную группу высокого уровня и утвердили ее мандат. Данная группа будет размещаться в Киеве, ее возглавит представитель Казахстана.

Решение, принятое Беларусью, Казахстаном, Украиной и Россией, не носит закрытый характер: к нему впоследствии смогут присоединиться и другие государства.

Подводя итоги состоявшихся встреч, Президент Республики Беларусь Александр Лукашенко отметил, что участники переговоров подтвердили намерение сделать конкретные шаги в направлении защиты своих рынков, а также поддержания традиционных торговых связей. "Мы не можем потерять традиционные рынки для нашей продукции и должны предоставить полную свободу для перемещения наших товаров", - добавил Глава белорусского государства.

Президенты заявили, что создаваемая Организация региональной интеграции никоим образом не станет альтернативой СНГ.

В День защитника Отечества Александр Лукашенко, Владимир Путин, Нурсултан Назарбаев и Леонид Кучма возложили гирлянду к памятнику Неизвестному солдату в Александровском саду Московского Кремля.

Пресс-служба Президента Республики Беларусь